子供の時に決まる！なぜ、高校生までにカルシウムを取らなければいけないの？

「成長のために必要な栄養素」といえば、カルシウムを挙げる保護者さまが多いのでは？成長期において、カルシウムは重要な存在。この時期にしっかり摂っておかないと、一生後悔することになるかもしれません。特に意識すべきは「高校生まで」の期間。「もっと子供にカルシウムを摂らせておけば……」と後悔しないためにも、「なぜ、成長期にカルシウムを摂る必要があるのか？」を確認しておきましょう。

ca001mv

え？カルシウム摂取は、「銀行預金」と一緒！？

まずは、成長期におけるカルシウムの役割からお話しましょう。きっと、「身長を伸ばすために、子供にカルシウムを摂らせている」という保護者さまが多いですよね。でも、カルシウムは背を伸ばしてはくれません。「身長が伸びる＝骨が伸びる」ということ。骨を伸ばしてくれるのは、実はたんぱく質。身長を伸ばしたいなら、たんぱく質をたくさん摂る必要があるのです。

カルシウムの役割は、「骨を強くする」こと。「背を伸ばすため」ではなく「丈夫な骨をつくる」ために、カルシウムを摂らせてあげましょう。

ちなみに骨が、「カルシウムの銀行」と呼ばれているのをご存じですか？骨（歯を含む）はなんと、体内のカルシウムの99％を貯蔵。血液中のカルシウム量を調整して、一定に保ってくれています。

カルシウムが体内に入ってきたときも、血液中のカルシウム量が足りていれば、「これだけあれば大丈夫！」と判断。いざというときに備えて、骨にカルシウムを貯めていきます。逆に不足すると、骨からカルシウムを引き出して血中に供給。すると「銀行」に貯まっていたカルシウムは次第に減り、結果的に骨もスカスカに。子供の成長や健康のためには、必要十分なカルシウムを摂り、しっかりとカルシウムを預けておくことが大事ですね。

勝負は高校生まで！「頼りになる銀行」を作っておこう

たっぷりと貯め込んでおきたい「カルシウムの銀行」ですが、「いつでも」「いつまでも」というわけにはいきません。実は、預金できるのは成長期だけなのです。

人間の骨量というのは、年齢を重ねるごとに変化。18歳でピークを迎え、25歳くらいから減り出すのが一般的です。下降カーブを描き始めた骨量を増加させるのは、むずかしいもの。骨は、ずっと変わらないように見えますが、実は破壊と再生を繰り返し、少しずつ生まれ変わっています。ところが年齢が高くなると、破壊する働きの方が優勢に。そのため、「いくら貯めようと思っても、どうにも貯められない」ようになるのです。

それならば！小学生から高校生までの成長期にカルシウムを摂るということは、一生涯の健康を左右する大切なこと。預金可能な期限を過ぎてしまうと、やり直しはききません。保護者さまは「勝負は高校生まで！」と心得て、意識的にカルシウムを摂らせてあげましょう。いざというときに役立つ「銀行」をつくっておけば、健康維持の面で安心ですね。